Portrait du mois de juillet – Marie-Antoinette Christ

2. 2. Une reconversion audacieuse, du bureau aux coquilles

Rien ne destinait Marie-Antoinette Christ à devenir hélicicultrice. Ancienne assistante de direction dans un grand groupe, elle décide il y a dix ans de tout quitter pour retrouver du sens dans son quotidien. Le décès soudain de son père, propriétaire d’un corps de ferme à Ettendorf, agit comme un déclic : « je voulais faire quelque chose de mes mains, rester proche de la terre, mais sans les contraintes de l’élevage classique », explique-t-elle.

C’est un peu par hasard qu’elle découvre l’élevage d’escargots. Une semaine de formation suffit à la convaincre : elle se lance dans l’aventure, décroche un diplôme, et crée 1001 Coquilles, une ferme où elle maîtrise toute la chaîne, de la reproduction à la transformation en passant par la vente directe.

2. 2. 1001 coquilles : un métier de passion et de polyvalence

Dans son exploitation, Marie-Antoinette élève chaque saison des milliers d’escargots, appréciés pour leur chair tendre. « Je fais tout : reproduction, élevage, transformation et commercialisation. Chaque saison a son rythme. L’été, je suis au parc avec mes arrosoirs. L’hiver, je suis au labo pour transformer les escargots en bocaux, en coquilles, en fromentines… »

Sans eau ni électricité sur le terrain, le travail est physique et exigeant : « Je transporte entre 4 000 et 5 000 litres d’eau par jour ». Pourtant, elle savoure la liberté et la diversité de son métier : « Je ne fais jamais la même chose, c’est ce que j’aime ».

2. 2. Schnacke owe : les soirées d’été autour de l’escargot

Depuis deux ans, Marie-Antoinette organise des soirées baptisées “Schnacke Owe”, littéralement “les soirées escargots”. Ces événements conviviaux ont lieu au cœur du parc, à 19h, au moment où les escargots se montrent enfin. « En journée, ils dorment. En soirée, on peut vraiment les observer et se rendre compte du nombre, de leur taille, de leur coquille encore molle et transparente. »

Les visiteurs découvrent le monde fascinant de l’héliciculture, dégustent des spécialités (avec ou sans escargots) et profitent d’une ambiance simple et chaleureuse, en pleine nature. Les soirées sont ouvertes à tous : familles, curieux, amateurs de gastronomie ou promeneurs du soir. Pour Marie-Antoinette, c’est aussi un moment de partage : « Les gens sont friands de ces instants champêtres, comme on en vivait autrefois. »

2. 2. Des projets plein la coquille

Toujours en mouvement, la cheffe d’entreprise imagine déjà de nouveaux formats : une guinguette estivale, des événements encore plus festifs ou pédagogiques. « Quand on est son propre patron, on peut laisser libre cours à ses idées. Il faut juste trouver le temps de les réaliser ! »

Trois mots résument son aventure : local, terroir, gourmand. Avec une anecdote en bonus : « Un jour, sur un marché, une dame a discrètement goûté une fromentine… froide. Je crois qu’elle a été surprise ! »

➤ Réservez votre soirée Schnacke Owe

Les Schnacke Owe font partie du programme Les Estivales du Beau Jardin.
Pour réserver votre table et découvrir 1001 Coquilles, rendez-vous sur le site des Estivales.